昨天那米一回來，喜滋滋地說：「我們上面的田裡長了好多的杉菜（つくし）和蓬草（よもぎ）噢！」
「真的嗎！明天去採！」
採山菜，是春天的樂事啊！
今早六點，達醬，哇答，那米就到新借的田地去，將開墾後清理出來的枯枝燒卻之後，再加上我跟中學二年級的友君，一起到上面的田去採土筆和蓬草。
土筆（つくし）實際上是令人頭疼的雜草杉菜（ スギナ）的孢子莖，春天當櫻花開始飄落的時候，會從土裡長出來釋放孢子。看過流星花園的人應該記得女主角叫牧野杉菜，她的名字就是從這個雜草而來。
處理土筆很麻煩，因為它的莖上有一環一環的茶色葉子，在日本稱為「袴（はかま）」，袴會刺刺的，必須摘除。還有，土筆的孢子穗嘗起來很苦，所以通常也會摘除。像今天在田野裡蹲了老半天，摘了一籃的土筆回來，將袴一個個剝除之後再摘掉孢子穗，再入鍋滾過，去除山菜特有的苦味和澀味。經過一層層關卡，「怎麼連半鍋都沒有！」能食用的部分所剩無幾。
仔細看觀察頭部，有些會帶著綠色，這就是孢子。若已經成熟，摘的時候孢子會隨風飄散。當孢子飄散之後，苦味就會減低，不必摘除也可以吃。
之前吃過保留頭部，去掉袴直接下鍋炒的土筆，帶著清脆的口感和清新的苦味，非常好吃。
我特別喜歡土筆淺淺的粉紅色和隱約的苦味。處理完的土筆，加點芝麻油，鹽，胡椒清炒，或是加糖，醬油，味霖，高湯同煮，最後打個蛋關火，等到蛋凝結成半熟狀態後起鍋，或是加糖，味霖，醬油，酒，煮成甜甜的佃煮，都非常好吃。
當然我最喜歡的，還是和櫻花接力，傳遞春天的粉紅信息的清炒土筆了。
除了我，大家都忙著採蓬草（よもぎ）。
蓬草其實就是台灣的艾草，也是針灸中的「灸」的材料，夏天時將葉子陰乾剁碎，採取葉子內面的細毛，用來點灸。
這個菊科小草，會在春天時發新芽，長在鄉野小徑或田邊，上面這塊田借來時已荒廢多年，仿若小小原野，長了滿滿的蓬草。
記得還在大仁農場的時候，春天走在山裡小徑時，常常會遇到附近的奶奶婆婆拽著袋子，清晨散步時一邊摘取蓬草。
蓬草常用來做草餅。初春時蓬草仍很嬌嫩，味道清爽不帶苦味，炸成天婦羅，混入麵團中做成司康，餅乾等都很好。
等到再大一點，摘取老得不宜食用的葉子曬乾，裝進布袋中放入浴缸，就是蓬草浴，據說對腰痛和痔瘡非常有療效。
花了一個多小時，摘了滿滿三籃回家。
回家後忙著剔除雜草和塵土，一邊燒水，一邊聊著，明天來做蓬草義大利麵吧，混一點芝麻。
啊，還要去買白玉粉來做草餅。
哇答最喜歡蓬草天婦羅啦，可是昨天才吃過蔥花穗天婦羅耶。
這是春天的樂事啊。
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